98年8月の終わり、伊賀忍者の修験場であったという伊賀・赤目の四十八滝を訪ねた。うっそうとした林の中や、岩ごつごつの川筋を
		行く事１時間で「百畳岩」へ至る。途中は、さすがに４８滝というだけあって、滝また滝である。大小、急緩、高低とさまざまな滝
		が我々の目を楽しませてくれる。
		ものの本等によれば、百地三太夫一族はこの赤目一帯を修行の場として日々鍛錬に励んでいたと言う。こんなツルツルした岩の上を
		走りながら、手裏剣を投げたり撒き菱を撒いたりしていたのだろうか？

　　

		現在では近畿圏の格好のハイキングコースになっている。紅葉の季節などは人の列が続く。
		我らがクラブのアイドル乾さんとのツーショット。ほんとはこの後ろに東江さんがじゃまくって顔を出しているのだが、
		うっとうしいのでカットした。

　

		往復３時間半ほどで渓谷の入り口へ戻る。予約しておいた、赤目では大きな「対泉閣」という旅館で一風呂あびてすこし遅めの昼食。
		この旅館の風呂は内風呂と外風呂（露天風呂）と男女２つづつあり、それぞれ、「くのいちの湯」「上忍の湯」（内風呂）、「かげ
		ろうの湯」「半蔵の湯」（露天）と名前がついている。我々が入っているのが「半蔵の湯」。入浴料込みで3,500円という値段だった
		が、昼食の豪華さには驚いた。山の中なのに、海鮮と肉が山ほど出た。ビールもたらふく飲んだし、もう何も要らない。

　　

		食事の後、みんなで旅館の中を物色していると、忍者コーナーがあり、どこから持ってきたのか、忍者Goodsが並べられていた。
		聞くと、この旅館のオーナーがどうも一族の末裔ではないかという話だった。
		（オーナーに確かめた訳ではないので、真偽のほどはさだかでない）

ズラリと並んでいる忍者Goods。すべて本物である。ほんとにこんなものを使って斬り合いをしていたという実感がなかなか湧かない。

　

		忍者の里と言えば、伊賀上野が有名である。私も二度ほど行った事があるが忍者屋敷や資料館などがあり、又忍者屋敷では俳優が演じる
		アトラクションなども見る事ができた。今では、忍者屋敷は伊賀流忍者博物館として生まれ変わったそうである。
		忍者屋敷はもともと、忍者屋敷、忍術資料館、忍術科学館で構成されていたらしいが、忍術資料館が忍術体験館、忍術科学館が忍者
		伝承館となり、忍者屋敷を含め総称を伊賀流忍者博物館というようだ。 体験館では見学者が、実際に忍者となってさまざまな体験が
		できるらしい。

　

		又、今日では伊賀のみでなく日光や伊勢やほかにも数カ所で忍者アトラクションを観光として楽しめる。女性はいざ知らず、男性は
		幾つになっても忍者ということばの響きには格別の想いがある。団塊の世代前後の男性で、子供の頃忍者遊びをやらなかった者はほと
		んどいないといってもいいだろう。霧隠才蔵、猿飛佐助、百地三太夫、白雲斎、赤影・青影、あらゆる人物になって、木の上や川の
		中を闊歩した。手製の手裏剣や巻き菱を造り、投げては又敵の陣地へ拾いにいったりしたものである。聞けば、大人になってもそう
		いう遊びをして童心に還っている人たちがいるそうで、各種忍者Goodsも販売されているそうだ。もしこのＨＰをご覧の方でご希望の
		方がおられれば、以下にアドレスをお教えしておく。通信販売で買えるそうである。

忍者Ｇｏｏｄｓ販売所

　

		忍者には階級があった事もよく知られている。「上忍」「中忍」「下忍」である。「上忍」は最高位で、「中忍」は上忍の補佐役、
		「下忍」は実働部隊だが、あまりに過酷な労働なのでやめる者がいてこれを「抜け忍」と言うが、「抜け忍」という言葉は記録には
		ない。おそらくは、後世の作家、歴史家達が造語したものだろうと言われている。
		現代より戦国時代の方が、情報の重要性は高かったに違いない。人よりいかに早く、多く、情報を手に入れるかで勝敗が決まる事も
		あったのだ。 信長に限らず、戦国の大名たちはスパイを全国に派遣し、相手の出方を探っていた。武田信玄の間者 も有名で
		ある。城下に噂を流したり、家臣と主君の仲違（たが）いを利用して寝返りを画策したり、城や陣地に出入りする商人達に金を与え
		て情報を入手していた。まるでＣＩＡやＦＢＩのようだ。